En 1996, le constructeur tchèque Skoda dévoile une suite au modèle Octavia (« Huitième ») commercialisé entre 1959 et 1967. Entièrement modernisée, la présentation officielle a lieu en avril 1996. Pour rappel, la marque rachetée par le groupe Volkswagen à l’état tchécoslovaque en 1991. Aujourd’hui, la success story continue avec la 4ème génération depuis 2019.
Absolutely Cars revient sur cette berline de milieu de gamme, polyvalente et abordable.
Une berline référence dans le segment et sa catégorie
La structure tricorps « PQ34 » reprend les châssis utilisés du groupe (Audi A3, Audi TT et Volkswagen Golf IV) et 2 carrosseries (berline et break). On y ajoute un design signé Dirk van Braeckel par Conception Assistée par Ordinateur, une calandre chromée logotypée avec lamelles noires verticale, le verrouillage centralisé à distance, des vitres électriques, toit ouvrant, un coffre à hayon avec un aileron disponible.
Le résultat offre un gabarit de 4.51/4.59m de long, 2.51/2.59m d’empattement, 1.73m de large et 1.42m de haut.
La production se fait eu sein des usines tchèques (Mladá Boleslav et Vrchlabí) chinoises, indiennes (Aurangabad) et russes. La déclinaison Combi (ou break) n’arrive qu’en 1998 sur le marché. En parallèle, Laurin & Klement propose sa version ultra luxe symbolisée par des optiques polycarbonate, les boiseries le cuir beige intégral et les sièges avants chauffants. Même le gouvernement dispose de son Octavia à empattement long. Il faut attendre 2001 pour apercevoir un léger lifting via une calandre et une planche de bord remaniée
L’habitacle se pare d’une présentation identifiée VW, un volant 4 branches, deux airbags frontaux et latéraux, une instrumentation complète (2 grand cadrans, 2 indicateurs, un ordinateur de bord LCD), une planche de bord avec console central, la radio, la climatisation, le régulateur de vitesse, une banquette arrière rabattable et une capacité de rangement entre 528 et 1330l.
- Essence
- 1.4 (1390cm3) de 75ch
- 1.6 (1595cm3) de 102ch
- 1.8 (1781cm3) de 150ch
- 2.0 (1984cm3) de 116ch
- 1.8 Turbo de 180ch (« RS »)
- Diesel
- 1.9 (1896cm3) TDI de 90/110/130ch
Ils sont associés à une boite manuelle 5/6 rapports ou automatique 4 vitesses. Le freinage est assuré par des disques ventilés à l’avant et pleins à l’arrière. Les chiffres annoncent un 0-100 entre 15.3 et 8.4 secondes, ainsi qu’une vitesse max de 215km/h. Le comportement routier passe par un crashtest 4*, une transmission type traction ou transmission intégrale Haldex, l’ABS, l’ESP, et des pneumatiques 15″ (195/65)/ 16″ (205/55). L’ensemble pèse entre 1.27 et 1.40 tonnes sur la balance
Finalement, en 8 ans de carrière, la première génération de l’Octavia s’écoule à 1 440 000 exemplaires (971 490 berline et 470 636 Combi), ce qui en fait le véhicule le plus vendu par Škoda Auto. La relève se poursuit dès 2005 jusqu’en 2012, en se plaçant entre les Skoda Fabia et Superb. Cependant, l’Octavia « A4 » ne disparait pas et continue sous l’appellation « Octavia Tour » jusqu’en 2010. Aujourd’hui, les ventes frôlent les 8 millions d’exemplaires toutes générations confondues en restant un best seller pour Skoda.
Focus sur l’Octavia RS et RS WRC
Lancée en 2001, la Skoda Octavia RS se distingue par ses carrosseries berline et break. Le bloc opte pour un 1.8 Turbocompresseur de 180ch. L’année suivante, une édition RS WRC est également proposée en conservant les caractéristiques de la RS. Les points distinctifs concernent la teinte blanche, les stickers « SKODA » (coffre) et « 100 » (portières), des optiques Xénon, sièges avant chauffants et l’ESP. Le nombre d’exemplaires de l’Octavia RS WRC se limite à 100 unités.
Un engagement mitigé en WRC
A l’aube du nouveau millénaire, Skoda décide de s’engager dans la catégorie reine du Rallye : le WRC. Cette version radicale vient concurrencer les Ford Focus WRC, Mitsubishi Lancer Evo et Subaru Impreza. Par l’intermédiaire de ŠKODA Motorsport, la première année se clôt avec une seconde place lors du rallye de Grande-Bretagne comme meilleur résultat 1999. l’année suivante, seules 8 manches sont réalisées sur les 14, avec la 5ème place du rallye de Grèce. La saison 2001 est plus prolifique avec 3 entrées dans les points (rallye de Finlande, San Remo et Grande Bretagne) et une 3ème place lors du Safari Rally. L’ultime saison se traduit par 3 voitures engagées des de multiples top 10.
Les pilotes se sont succédés au travers des 3 évolutions produites. Parmi ceux-ci, on note Armin Schwarz, Bruno Thiry, Luis Climent, Stig Blomqvist, Kenneth Eriksson, Toni Gardemeister, Gabriel Pozzo et évidemment Didier Auriol. Ce n’est qu’en 2004 que la Fabia prend le relais.
Texte : Absolutely Cars – Crédits photos : Wheelsage et Youtube
