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Le filtre de temps s’applique à l’industrie automobile suisse… Qui se souvient de la marque Martini qui fut active entre 1902 à 1934 ? Qui se souvient de la société Pic-Pic (pour Piccard et Pictet) qui exerça ses talents entre 1906 et 1924 ?  Qui se souviendra de Monteverdi dont le Monteverdi Automuseum Binningen-Basel ferma tristement ses portes le 31 décembre 2016 ? Réponse, des passionnés !

ABSOLUTELY CARS vous invite à redécouvrir ces fameuses Monteverdi !

Peter Monteverdi, un pilote qui devint constructeur !

Entre 1955 et 1961, Peter Monteverdi (1934-1998) participa à environ 80 courses en Suisse, en Allemagne et en Italie, notamment dans les courses de côte, mais également sur circuits et dans les courses d’endurance. Dès 1956, suite au décès de son père, il reprit l’affaire familiale, un garage automobile, un atelier de préparation de voitures de compétition et de réparation de camions. L’entreprise se dénomma MBM, MBM signifiant Monteverdi-Basel-Mantzel, puis Monteverdi-Basel-Mitter, et enfin Monteverdi-Basel-Motors (ou Monteverdi-Binningen-Motors selon l’affiche du musée qui fut consacré à son œuvre). Elle était implantée à Binningen, à quelques kilomètres au sud de Bâle. Grâce à son engagement dans le sport automobile, il obtint en 1957, la distribution des Ferrari en Suisse, devenant ainsi le plus jeune concessionnaire Ferrari au monde. Il distribua également des Lancia, Jensen, Bentley, Rolls-Royce.

En 1961, Peter Monteverdi envisagea la fabrication en série d’un coupé dénommé MBM Tourismo. Il était muni d’un 4 cylindres OHV Ford de 997cm³ (90,96×48,4) délivrant de 41ch SAE gross à 5000tr/mn à 90ch SAE gross à 7000tr/mn (vitesse maximale de 140km/h à 190km/h), accouplé à une boîte à vitesses manuelle 4 rapports. Cette propulsion était équipée de freins à disques à l’avant, d’un essieu arrière rigide, d’une carrosserie en matière plastique fournie par Heron Plastics, d’une direction à crémaillère provenant de la Renault Dauphine. Son empattement était de 2,03m ; sa longueur, de 3,35m. Il ne fut assemblé qu’à deux exemplaires. Ce fut un coup d’épée dans l’eau.

En 1964, Peter Monteverdi se brouilla avec Enzo Ferrari sur les tenants d’un accord commercial. Il décida alors de devenir constructeur et le nouveau projet prit forme en 1965. La même année, il abandonna la distribution des marques prestigieuses au profit de BMW, enseigne qu’il représenta pendant une décennie.

Les magnifiques propulsions conçues par Peter Monteverdi !

Peter Monteverdi conçut un châssis tubulaire, l’équipa d’un V8 OHV Chrysler de 7206cm³ (109,72×95,25) muni d’un carburateur Carter AFB quatre corps, ce dernier étant accouplé à une boîte à vitesses manuelle 4 rapports ou une boîte à vitesses automatique 3 rapports. Les 4 freins à disques ventilés et le pont De Dion étaient présents. Son empattement était de 2,51m. Pietro Frua (1913-1983) dessina la carrosserie et la réalisa en 20 exemplaires avec le concours de carrossier Fissore. Sa longueur était de 4,56m. Le coupé 2 placesMonteverdi High Speed 375 S Frua fut présenté en septembre 1967 lors du Salon de l’automobile de Francfort. Sa dénomination reprenait la puissance obtenue : 375ch SAE gross à 4600tr/mn. Sa vitesse maximale était de 250km/h, le 0 à 100km/h étant franchi en 6 secondes. La presse spécialisée lui réserva un accueil mitigé, sa grille tarifaire était supérieure à celle d’une Aston Martin munie d’un 6 cylindres en ligne.

Peter Monteverdi commanda directement 6 carrosseries supplémentaires à Mario Fissore, réalisées entre 1969 et 1971 à Savigliano en Italie. La ligne retenue était fort différente. Ce coupé était dénommé Monteverdi High Speed 375 S Fissore. La boîte à vitesses automatique 3 rapports fut privilégiée. Son empattement était de 2,5m ; sa longueur, de 4,62m. En 1971, fut fabriqué le cabriolet Monteverdi High Speed 375 C Fissore, reprenant l’empattement et la longueur du coupé ; selon les sources, entre 2 et 6 exemplaires furent réalisés.

En mars 1968 lors du Salon de l’automobile de Genève, fut présenté le coupé Monteverdi 2000 GTI Frua qui demeura à l’état de prototype. Son 4 cylindres BMW de 1990cm³ (89×80) muni d’un arbre à cames en tête et d’une injection Kugelfischer développait 130 chevaux à 6000tr/mn (180Nm à 4000tr/mn). Il était accouplé à une boîte à vitesses manuelle 5 rapports. Strict 2 places, son empattement était de 2,55m ; sa longueur, de 4,56m. Il était équipé de freins à disques uniquement implantés à l’avant. Sa vitesse maximale était de 210km/h, le 0 à 100km/h étant franchi en 10 secondes.

Lors de cet évènement, fut également présenté le coupé 2+2 Monteverdi High Speed 375 L Frua. Il fut immatriculé en mai 1968 et demeura un exemplaire unique. Il était équipé d’une boîte à vitesses automatique 3 rapports. Son empattement était de 2,56m ; sa longueur, de 4,61m.

Présenté en mars 1969 lors de Salon de l’automobile de Genève, le coupé 2+2 Monteverdi High Speed 375 L Fissore fut distribué à partir de l’automne de la même année. Son empattement était de 2,68m ; sa longueur, de 4,8m (4,85m entre 1975 et 1976). Entre 1972 et 1975, un moteur complémentaire fut disponible, le V8 OHV Hemi Chrysler de 6974cm³ (107,95×95,25) muni de deux carburateurs quadruple-corps Carter, développant 390ch DIN à 5000tr/mn (585Nm à 4000tr/mn). La vitesse maximale était de 260km/h, le 0 à 100km/h étant franchi en 6,5 secondes. Avec l’option axle 3,07, la vitesse maximale était ramenée à 250km/h, le 0 à 100km/h était franchi en 6 secondes, exceptionnel pour un coupé muni d’une boîte à vitesses automatique 3 rapports ! En 7 ans, environ 100 exemplaires furent réalisés.

La gigantesque limousine Monteverdi High Speed 375/4 devint disponible en 1970 : avant du coupé Monteverdi High Speed 375 L Fissore, empattement de 3,18m, longueur de 5,31m, largeur de 1,79m, hauteur de 1,33m ! L’intérieur était luxueusement aménagé avec une sellerie cuir, la climatisation, des vitres électriques ; en options, un téléviseur Sony et une cloison de séparation implantée entre le conducteur et les passagers arrière. En 6 ans, environ 35 exemplaires furent réalisés avec le concours du carrossier Fissore.

Le coupé 2 places Monteverdi High Speed 375 S Fissore fut remplacé par la Monteverdi Berlinetta, produite entre 1972 et 1974 à 3 exemplaires avec le concours du carrossier Fissore. L’empattement de 2,5m était conservé, sa longueur étant de 4,61m. La boîte à vitesses manuelle offrait 5 rapports ; la boîte à vitesses automatique, 3 rapports. Le cabriolet Monteverdi High Speed 375 C Fissore fut remplacé par la Monterverdi Palm Beach disponible en 1975. L’empattement était de 2,49m ; sa longueur, de 4,59m ; une seule transmission étant disponible, boîte à vitesses automatique 3 rapports. Malheureusement, ce cabriolet fut réalisé à un exemplaire.

Cette première série fut fabriquée à 173 unités, prototype Monteverdi 2000 GTI Frua compris.

Le choc pétrolier de 1973 émoussa le carnet de commande de la marque helvétique, ses principaux marchés étant la Suisse et l’Allemagne de l’Ouest. Peter Monteverdi s’intéressa à la plateforme F du groupe Chrysler. La Dodge Aspen en était un parfait représentant, mais elle était roturière : freins à disques uniquement à l’avant, empattement de 2,86m pour la berline ou le break, empattement de 2,76m pour le coupé, essieu arrière rigide soutenu par des ressorts à lames longitudinaux, carrosserie monocoque. L’amélioration aurait pu porter sur l’adoption d’un pont De Dion. La face avant fut modifiée, les V8 Chrysler et la boîte à vitesses automatique 3 rapports, retenus. L’équipement complémentaire se limitait à une sellerie en cuir, les vitres électriques, la climatisation et le verrouillage centralisé constituant des options. Ce fut ainsi que la nouvelle berline Monteverdi Sierra fut fabriqué et distribuée entre 1977 et 1980 à 35 exemplaires, sa longueur étant de 4,88m. Elle fut complétée par un inédit cabriolet réalisé à 5 unités entre 1978 et 1980 (empattement court et longueur de 4,68m) et par le break Monteverdi Sierra Station Wagon (empattement identique à celui de la berline et longueur de 5,12m) construit à un seul exemplaire en 1980.

Entre 1982 et 1983, fut réalisée en 3 exemplaires, la limousine Monteverdi Tiara en exploitant la cellule centrale de la Mercedes-Benz V126 (3,08m d’empattement), son intérieur et ses équipements, son système de freinage à 4 disques (ventilés à l’avant), sa suspension à 4 roues indépendantes, ses motorisations, sa boîte à vitesses automatique 4 rapports. Sa longueur était de 5,27m.

Les magnifiques « central arrière » conçues par Peter Monteverdi !

En mars 1970 lors du Salon de l’automobile de Genève, Peter Monteverdi présenta un chef d’œuvre sur 4 roues, le coupé Monteverdi Hai 450 SS : V8 OHV Hemi Chrysler de 6974cm³ implanté en position longitudinale centrale arrière, muni de deux carburateurs quadruple-corps Carter, développant 444ch SAE gross à 5000tr/mn (664Nm à 4000tr/mn), accouplé à une boîte à vitesses manuelle 5 rapports. Les 4 freins à disques ventilés et le pont De Dion étaient présents. Son empattement était de 2,58m ; sa longueur, de 4,28m. Sa vitesse maximale était de 280km/h et le 0 à 100km/h était franchi en 4,9 secondes. En 1973, 3 exemplaires complémentaires furent assemblés sous la dénomination Monteverdi Hai 450 GTS, son empattement étant de 2,62m ; sa longueur, de 4,35m.

Avec l’aide de Karl Foitek (1931-2019), Peter Monteverdi acquit l’écurie britannique de Formule 1 Onyx durant la saison 1990, qu’il dirigea sans succès pendant six mois. En 1992, fut réalisé à 2 exemplaires, le coupé Monteverdi Hai 650 F1 qui ne fut pas homologué pour la route. Sa boîte à vitesses manuelle offrait 6 rapports. Son empattement était de 2,79m ; sa longueur, de 4,55m.

Les 4×4 à succès de Peter Monteverdi !

Peter Monteverdi produisit des 4×4 en exploitant un châssis existant, celui de la marque états-unienne International-Harvester. Ce dernier était équipé de deux essieux rigides, d’une boîte à vitesses manuelle 4 rapports ou d’une boîte à vitesses automatique 3 rapports. Le train avant était enclenché manuellement selon les besoins. L’empattement était de 2,54m. Les carrosseries d’une longueur de 4,56m furent fournies entre 1976 et 1980 par le carrossier Rayton Fissore. Dénommé Monteverdi Safari, son prix était 50% plus élevé que celui du Range Rover tout en exploitant les ouvrants arrière dudit Range Rover. Entre 1978 et 1980, fut proposé un modèle moins onéreux, le 4×4 Monteverdi Sahara muni de la carrosserie de l’International-Harvester Scout, d’une longueur de 4,34m. 2700 4×4 Monteverdi furent réalisés.

Entre 1980 et 1982, fut produit à 167 exemplaires, le Range Rover Monteverdi-Fissore, une version luxueuse équipée de deux portières supplémentaires.

Crédit Photos : ABSOLUTELY CARS & Photos d’Archives