Grâce aux capitaux de Ford et au savoir-faire de Jaguar, la société Aston Martin fut relancée en 1993. ABSOLUTELY CARS vous invite à redécouvrir cette saga, cette seconde partie étant dévolue aux voitures sportives et luxueuses, équipées de suspensions à 4 roues indépendantes.
Aston Martin sous la gouvernance de Ford
Aston Martin créa la surprise lorsque fut présenté le modèle DB7 en mars 1993 au Salon de l’automobile de Genève. Il renouait avec les dénominations DB, DB signifiant David Brown, propriétaire des marques Aston Martin et Lagonda entre 1947 et 1972. Sa conception était due à Ian Stuart Callum et Keith Helfet. Elle reprenait la plate-forme du coupé Jaguar XJS et ainsi, bénéficiait d’une suspension à 4 roues. Le site de production retenu fut celui de TWR Jaguar Sport de Bloxham devenu vacant suite à l’arrêt de la fabrication de la Jaguar XJ220. Son 6 cylindres était extrapolé du moteur Jaguar AJ6. Il offrait une cylindrée de 3239cm³, un double arbre à cames en tête, 24 soupapes, une injection électronique multipoint Zytec. L’admission d’air était confiée à un compresseur volumétrique Eaton refroidi à l’eau. Le cuir Connolly et les revêtements en bois précieux étaient présents. Les places arrière étaient petites, son empattement étant de 2,59m. Le moteur était discret et le son du compresseur était audible. Bref, elle ne convainquit pas les puristes de la marque. Avec la boîte à vitesses manuelle 5 rapports, le 0 à 100km/h était franchi en 5,7 secondes. Avec la boîte à vitesses automatique 4 rapports, le 0 à 100km/h était franchi en 6,5 secondes. En 1996, fut ajouté le cabriolet dénommé Volante. En mars 1999, le 6 cylindres fut remplacé par un nouveau moteur V12 atmosphérique, muni d’un double arbre à cames par rangée de cylindres et de 48 soupapes. Les coupés ou cabriolets qui en furent équipés étaient facilement reconnaissables grâce aux antibrouillards de forme ronde. La boîte à vitesses manuelle adopta un 6ème rapport ; la boîte automatique, un 5ème rapport. La longueur évolua continuellement : 4,63m originellement, 4,65m entre 1996 et 1999, 4,67m entre 1999 et 2002, 4,69m entre 2002 et 2003. Le succès commercial fut au rendez-vous, 7092 exemplaires en incluant les 100 coupés DB7 Zagato, les 100 roadsters AR1 Zagato, 57% en version coupé, 43% en version cabriolet, 35% en version 6 cylindres, 65% en version V12 ! Les coupés DB7 Zagato, et les roadsters AR1 Zagato avaient un empattement spécifique de 2,53m pour une longueur de 4,48m.
Le V12 de 5935cm³ eut droit à un magnifique écrin. En mars 2001 au Salon de l’automobile de Genève, fut présenté le coupé Aston Martin Vanquish. Son empattement était de 2,69m pour une longueur de 4,67m. Son châssis était de type monocoque, constitué d’aluminium et de fibre de carbone. Il offrait au choix 2 ou 4 places. Les panneaux en aluminium de la carrosserie étaient livrés à l’usine historique de Newport Pagnell par la société Superform qui détenait le procédé de formage industriel dénommé Superforming, un pressage à froid permettant d’obtenir rapidement des éléments complexes de qualité irréprochable. A l’instar de l’Aston Martin DB7, les freins Brembo étaient présents. Le V12 atmosphérique développait 466ch à 6500tr/mn. Son taux de compression était de 10,5:1. Il était accouplé à une boîte à vitesses semi-automatique 6 rapports qui transmettait un couple de 542Nm à 5000tr/mn aux roues arrière par l’intermédiaire d’un différentiel à glissement limité. En 2004, le taux de compression fut porté à 10,8:1 engendrant une puissance maximale de 528ch à 7000tr/mn et un couple de 577Nm à 5800tr/mn. Sa dénomination fut complétée par un « S ». Les performances devenaient exceptionnelles : vitesse maximale de 322km/h, 0 à 100km/h franchi en 4,8 secondes, 0 à 200km/h expédié en 14,5 secondes. Elle fut l’Aston Martin de série la plus rapide. Le dernier exemplaire franchit le seuil de l’usine de Newport Pagnell le 19 juillet 2007, date à laquelle ladite usine ferma ses portes. 2578 unités furent produites.
L’Aston Martin DB7 fut remplacée par l’Aston Martin DB9 présentée lors du Salon de l’automobile de Francfort 2003. Elle était tout simplement magnifique. Elle était assemblée dans la toute nouvelle usine de Gaydon. Ce n’était pas une simple évolution de sa devancière et ses performances étaient du niveau de l’Aston Martin Vanquish sans afficher les mêmes tarifs prohibitifs. Sa ligne était due au designer danois Henrik Fisker (1963-….). Son empattement était de 2,74m et les places arrière étaient plus généreuses. Sa longueur était comprise entre 4,7m et 4,72m. Son châssis développé par Ford, était composé d’aluminium et de matériaux composites. Les panneaux de carrosserie étaient également en aluminium. Avec un taux de compression de seulement 10,4:1, la puissance maximale originelle de son V12 de 5935cm³ était 450ch à 6000tr/mn. Son couple était de 570Nm à 5000tr/mn. Le 0 à 100km/h était franchi en 4,9 secondes grâce à un poids contenu. Deux transmissions étaient disponibles : manuelle 6 rapports et automatiques 6 rapports ZF dénommée Touchtronic car elle était équipée de palettes situées derrière le volant. Evoluant au cours des années, elle fut assemblée jusqu’en 2016 ; sa variante Volante, entre 2004 et 2015.
L’Aston Martin DBS disponible entre 2007 et 2012, était relativement similaire à l’Aston Martin DB9 d’autant plus que son V12 de 5935cm³ délivrant 517ch à 6500tr/mn fut monté par la suite sur cette dernière avec un couple plus généreux. Les voitures développées à partir de l’Aston Martin DB9 bénéficiaient des freins à disques en carbone-céramique. L’Aston Martin Virage Mk II, disponible entre mars 2011 et septembre 2012, était munie du V12 de 5935cm³ délivrant 496ch à 6500tr/mn. D’une longueur comprise entre 4,72m et 4,75m, l’Aston Martin Vanquish Mk II disponible entre 2012 et 2018, était munie du V12 de 5935cm³ délivrant 573ch à 6750tr/mn. Son taux de compression était de 11:1. Son châssis exploitait plus abondamment la fibre de carbone. A l’automne 2014, sa puissance fut portée à 576ch à 6650tr/mn et la boîte à vitesses automatique ZF offrait 8 rapports. En décembre 2016, sa puissance fut portée à 603ch à 7000tr/mn. Le cabriolet Aston Martin Vanquish était particulier : sa carrosserie était en fibre de carbone. Entre 2017 et 2018, le carrossier Zagato fabriqua des interprétations en coupé, cabriolet, shooting brake (break de chasse), speedster, pour un total de 325 exemplaires.
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Les Aston Martin équipées du noble V12 étaient très onéreuses. Lors du Salon de l’automobile de Genève 2005, fut présenté un coupé plus abordable, l’Aston Martin Vantage V8. Il fut fabriqué à Gaydon et reprenait les solutions techniques de l’Aston Martin DB9. Son empattement était de 2,6m pour une longueur comprise entre 4,38m et 4,39m. Stricte deux places, son V8 de 4280cm³ était équipé d’un double arbre à cames en tête par rangée de cylindres et de 32 soupapes. Il était fort proche du Jaguar AJ-V8. Son taux de compression était de 11,3:1. La puissance délivrée était de 385ch à 7000tr/mn et son couple était de 410Nm à 5000tr/mn. La boîte à vitesses manuelle offrait 6 rapports et la boîte à vitesses semi-automatique dénommée Sportshift, également. Tout comme l’Aston Martin DB9, sa ligne était due au designer Henrik Fisker. Le roadster devint disponible en 2006. En 2008, la cylindrée du V8 fut portée à 4735cm³ ; sa puissance, à 426ch à 7000tr/mn ; son couple, à 470Nm à 5750tr/mn. Plusieurs coupés et roadsters furent équipés en série d’une boîte à vitesses semi-automatique 7 rapports :
- le coupé Vantage S disponible entre 2011 et 2017, fort de 437ch à 7300tr/mn,
- le coupé Vantage N430 Sportshift disponible entre 2014 et 2015, fort de 437ch à 7300tr/mn,
- le coupé Vantage GT8 disponible en 2016, fort de 446ch à 7300tr/mn,
- le roadster Vantage S disponible entre 2011 et 2017, fort de 437ch à 7300tr/mn,
- le roadster Vantage N430 Sportshift disponible entre 2014 et 2015, fort de 437ch à 7300tr/mn.
A partir du coupé Vantage N430, fut réalisée une œuvre d’art en 2015, le coupé Aston Martin DB10 en 10 exemplaires destinés principalement au film Spectre, le rôle de James Bond étant joué par Daniel Graig. Son empattement était de 2,67m pour une longueur de 4,41m.
Bien entendu, il était tentant de monter le V12 de 5935cm³ dans le coupé Aston Martin Vantage V8. Ce fut chose faite en septembre 2009. En juillet 2012, fut ajouté le roadster Aston Martin Vantage V12. La boîte à vitesses manuelle 6 rapports fut monté sur le coupé jusqu’en 2013, sur le coupé Zagato disponible entre 2012 et 2014, sur le roadster jusqu’en 2014. Les Aston Martin Vantage V12 S coupé et roadster furent équipés en série d’une boîte à vitesses semi-automatique 7 rapports respectivement entre 2013 et 2016, entre 2014 et 2016. Elle devint optionnelle en 2016 lorsque fut introduite la boîte à vitesses manuelle 7 rapports.
Ces voitures étaient d’une efficacité redoutable. Les freins à disques étaient en carbone-céramique. En 2017, l’Aston Martin Vantage V12 fut retirée du marché en même temps que l’Aston Martin Vantage V8. En 2020, furent fabriqués 19 coupés Aston Martin Vantage V12 Zagato Heritage Twins et 19 speedsters vendus uniquement par paire.
Aston Martin sous la gouvernance de Prodrive
Lors de la crise des subprimes, Ford vendit Aston Martin à l’ingénierie britannique Prodrive en 2007, Jaguar et Land Rover au constructeur indien Tata en 2008, Volvo Cars au constructeur chinois Geely en 2010, réduisit son volume de parts sociales Mazda à 3,5% en 2010, retira la marque Mercury en 2010, ne conserva comme filiale que Lincoln. Le sacrifice fut immense, Ford étant revenue à sa situation de l’entre-deux-guerres. Le but était de rien devoir au gouvernement américain.
A partir des Aston Martin DB9 et Vantage V8, Prodrive développa de nombreuses variantes. Cette société, dont son siège social est basé à Banbury, compléta son offre avec de nouveaux produits dès 2010. Cela se traduisit par la mise sur le marché de la plus belle limousine de son époque, l’Aston Martin Rapide munie de 5 portes, elle était équipée d’un hayon, dont la production débuta dans l’usine d’assemblage de Graz en Autriche, cette dernière appartenant à l’équipementier canadien Magna International. Son empattement était généreux, 2,99m pour une longueur de 5,02m. Pourtant, en sa présence, cette limousine ne paraissait pas volumineuse, un exploit dû aux designers Marek Reichman et à Miles Nurnberger. En 2012, la production intégra l’usine de Gaydon. A l’automne 2014, sa boîte à vitesses automatique 6 rapports accouplée au V12 de 5935cm³ fut remplacée par une boîte automatique 8 rapports ZF. La dernière version commercialisée, l’Aston Martin Rapide AMR, était équipée de freins à disques carbone-céramique et d’un hayon en fibre de carbone.
Si l’exclusive Aston Martin One-77 fut présentée au Salon de l’automobile de Genève 2009, la livraison des 77 exemplaires produits dans l’usine de Gaydon, s’échelonna entre 2011 et 2012. Son style unique en tant que coupé 2 places était dû à Marek Reichman. Son châssis de type monocoque était en fibre de carbone, sa carrosserie en aluminium. Son empattement était de 2,79m pour une longueur de 4,6m. Les freins à disques en carbone-céramique étaient présents. Son V12 muni d’un calage variable des soupapes, bénéficiait d’une cylindrée de 7312cm³. Sa boîte à vitesses semi-automatique offrait 6 rapports.
Chez Aston Martin, les idées ne manquèrent pas. Partant du constat que les propriétaires d’une Aston Martin de collection ou contemporaine possédaient plusieurs voitures, fut décidé de proposer une automobile pour les petits trajets, l’Aston Martin Cygnet. Cette minicitadine était une Toyota iQ avec une proue et un intérieur repris dans l’usine de Gayton. L’équipement monté en série était pléthorique : GPS, radio CD MP3 6 HP, climatisation automatique, sièges et volant cuir, pavillon en alcantara… Cette trois portes avait un empattement de 2m pour une longueur de 3,08m et offrait 4 places. Son 4 cylindres Toyota de 1329cm³ était muni d’un double arbre à cames en tête et de 16 soupapes. Il était implanté transversalement et entraînait les roues avant au travers d’une boîte à vitesses manuelle 6 rapports ou d’une transmission à variation continue dénommée CVT. Les 4 freins à disques étaient présents ainsi qu’un essieu arrière rigide. 786 minicitadines furent vendues entre 2011 et 2014. Aujourd’hui, ces voitures sont recherchées. Elles s’échangent au minimum à 36000€ pour un exemplaire affichant 40000km contre 34500€ pour une Aston Martin Vantage V8 coupé 4,3 litres de 2006 affichant 85000km ou 36500€ pour une Aston Martin DB9 coupé de 2005 affichant 85000km.
Le 28 septembre 2016, fut lancée la production de l’Aston Martin DB11, la remplaçante du modèle DB9. Son empattement est de 2,8 pour une longueur de 4,74m. Son V12 biturbo affiche une cylindrée de 5203cm³. Au 4ème trimestre 2017, fut ajouté un V8 biturbo Mercedes-Benz de 3982cm³. La transmission aux roues arrière est réalisée à l’aide d’une boîte à vitesses automatique 8 rapports ZF. Son Cx est de 0,36 et son style est dû à Marek Reichman. Au 1er trimestre 2018, fut ajoutée la version cabriolet Volante. En 2018, la production annuelle dépassa 6000 unités ; plus précisément, elle s’établit à 6441 exemplaires. En décembre 2018, apparut le coupé Aston Martin DBS Superleggera muni de freins à disques carbone-céramique. Sa longueur est de 4,71m. En juillet 2019, fut ajoutée sa variante Volante. En 2020, fut réalisé à 19 exemplaires le coupé Aston Martin DBS GT Zagato.
En juin 2018, débuta la livraison du coupé l’Aston Martin Vantage V8 Mk II. Son empattement est de 2,71m pour une longueur comprise entre 4.47m et 4,51m. Son style est dû à Marek Reichman. Son moteur est un V8 biturbo Mercedes-Benz de 3982cm³. La boîte à vitesses automatique offre 8 rapports. L’Aston Martin Vantage V8 Mk II AMR, disponible entre 2019 et 2022, fut équipée d’une boîte à vitesses manuelle 7 rapports et de 4 freins à disques carbone-céramique. Au 2ème trimestre 2020, fut ajoutée la variante roadster. En 2020, débuta la production en 88 exemplaires de la barquette Aston Martin V12 Speedster équipé du V12 biturbo de 5203cm³, sa longueur étant de 4,53m. En 2022, fut ajoutée l’Aston Martin Vantage V12 Mk II en versions coupé et roadster.
La limousine Aston Martin Rapide ne fut pas remplacée. En avril 2020, apparut un SUV dénommé Aston Martin DBX. Muni de 5 portes, son empattement est de 3,06m pour une longueur de 5,04m. Son style est dû à Marek Reichman. Comme les autres modèles contemporains, il est équipé d’un châssis en aluminium recouvert de panneaux collés de la même matière. Il est équipé d’une boîte à vitesses automatique 9 rapports de marque Daimler-Benz. Les motorisations proviennent également de ce constructeur allemand. Il s’agit du premier véhicule de la marque équipé de la transmission intégrale. Son usine d’assemblage est implantée à Saint Athan dans le Pays de Galles.
Aston Martin sous la gouvernance de Lawrence Stroll
Le 31 janvier 2020, Aston Martin fut vendue à l’investisseur canadien Lawrence Sheldon Strulovitch, plus connu sous le nom de Lawrence Stroll (1959-….). En novembre 2021, débuta la production du coupé Aston Martin Valkyrie. Il est équipé d’un V12 MEHV central longitudinal arrière muni d’un double arbre à cames en tête par rangée de cylindres et de 48 soupapes. Son moteur est de marque Cosworth. Son système de batterie hybride est de marque Rimac. Sa boîte à vitesse semi-automatique 7 rapports est de marque Ricardo. Son empattement est de 3,06m pour une longueur de 4,83m. Son style est dû à Adrian Newey et Miles Nurnberger. Sa structure et sa carrosserie sont entièrement réalisées avec de la fibre de carbone. En 2022, fut ajoutée la variante Spider. L’usine d’assemblage retenue fut celle de Gaydon. Le 30 septembre 2022, un nouvel investisseur prit des parts sociales, le constructeur chinois Geely. Ainsi, les quatre actionnaires principaux sont Lawrence Stroll avec 18,3% de parts sociales, le fond d’investissement public d’Arabie saoudite avec 16,7%, Daimler-Benz avec 9,7% (actionnaire depuis décembre 2013) et Geely avec 7,6%.
Article co-écrit par : ABSOLUTELY CARS & CARDO
Crédit Photos : ABSOLUTELY CARS & Photos d’Archives
