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Suite à la parution de l’article « Nous y étions : Epoqu’auto 2024 (1/2) », vous avez été nombreux à nous contacter afin d’éditer un article uniquement consacré à la marque parisienne Ballot. Le slogan de cette marque était « Celles qu’on ne discute pas… » ou « Celle qu’on ne discute pas !!! ». Nous avouons que ce slogan est relativement énigmatique.

Les débuts de la marque Ballot

L’aventure de la marque Ballot débuta en 1905, boulevard Brune dans le 14ème arrondissement de Paris. Avec son frère Edouard, Ernest-Maurice Ballot (1870-1937) produisit des moteurs thermiques à combustion interne de grande renommée, destinés aux bateaux (une ancre figurant au milieu de l’emblème), à l’industrie et aux automobiles. L’un de ses principaux clients fut Delage. Le 4 juillet 1911, l’entreprise devint une société anonyme et un des principaux investisseurs fut le suisse Marc Birkigt (1878-1953), le fondateur de Hispano-Suiza. Pendant la Première Guerre mondiale, la société Ballot fabriqua également des moteurs d’avions.

En décembre 1918, René Alfred Thomas (1886-1975), pilote français victorieux des 500 miles d’Indianapolis sur Delage en 1914, demanda à Ernest-Maurice Ballot de lui réaliser une voiture de course. Ce dernier embaucha l’ingénieur suisse Ernest Jules Henry (1885-1931) qui travaillait depuis 1911 pour le service compétition de Peugeot. Quatre Ballot Grand Prix furent fabriquées en 1919. Equipées d’une boîte à vitesses 4 rapports (une constante chez ce constructeur) et d’un 8 cylindres en ligne de 4817cm³ munis d’un double arbre à cames en tête, de 32 soupapes, de chambres hémisphériques, elles avaient la réputation d’être équipées de 4 freins à tambours, mais une des survivantes n’en est pas munie. Entre 1920 et 1921, trois exemplaires complémentaires furent réalisés, équipées d’un 8 cylindres dont sa cylindrée fut ramenée à 2973cm³. Les pilotes exploitant ces voitures de course, montèrent fréquemment sur des podiums.

Il était temps pour la société Ballot, de fabriquer des voitures de tourisme. Entre 1921 et 1924, fut fabriquée la Ballot 2LS équipée d’un 4 cylindres de 1995cm³ muni d’un double arbre à cames en tête, de 16 soupapes, de chambres hémisphériques. Vendue plus chère que la Rolls-Royce Twenty munie d’une 6 cylindres OHV de 3127cm³, la Ballot 2LS ne fut fabriquée qu’à 95 exemplaires.

Ernest-Maurice Ballot voulut accroître le volume de production et réaliser des automobiles plus accessibles. En décembre 1921, Ernest Jules Henry rejoignit Sunbeam-Talbot-Darracq. Entre 1923 et 1927, fut réalisée la Ballot 2LS. Toujours équipée de 4 freins à tambours, son 4 cylindres était muni d’un simple arbre à cames en tête et dépourvu de chambres hémisphériques. Entre 1924 et 1928, fut produite la Ballot 2LTS. Elle était dotée de soupapes d’un diamètre élargi et de chambres hémisphériques. En 1926, les Ballot 2LT et 2LTS furent équipées d’un servofrein à dépression Dewandre.

Ballot 2LTS de 1926 avec son revêtement en acajou massif restaurée par Marcadier (SNC située à Fléac dans le département de la Charente) https://snc-marcadier.fr/

Les 8 cylindres Ballot

Entre 1927 et 1931, furent fabriquées les voitures de tourisme 8 cylindres à 420 exemplaires. En tout, l’entreprise Ballot produisit 2522 automobiles. En difficultés financières, la société Ballot fut absorbée en 1931 par Hispano Suiza et Marc Birkigt s’investit auprès de la famille Michelin dans un nouveau projet, les autorails Micheline. Ainsi, l’usine Ballot fabriqua les 124 châssis de la Hispano Suiza HS26/Junior jusqu’en 1932, les derniers étant habillés par des maîtres-carrossiers en 1933.

Article co-écrit par : ABSOLUTELY CARS & CARDO
Crédit Photos : ABSOLUTELY CARS & Photos d’Archives