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Břetislav Novotný fut un Géo Trouvetou. Né en 1892 (il y 130 ans), il fut à l’origine de nombreuses marques tchécoslovaques tombées aujourd’hui dans l’oubli en Europe occidentale. Son objectif : créer des automobiles simples à réaliser, abordable à l’achat et d’un entretien peu onéreux. Un petit voyage chez les constructeurs tchécoslovaques avec Novo, Omega, Disk, Z (Zbrojovka), Enka, Aero et Jawa ?

Novo, Omega, Disk, Z… de nombreuses marques tchécoslovaques oubliées

Suite à des études en ingénierie aéronautique en Belgique et libéré de ses obligations militaires, Břetislav Novotný (1892-1965) ouvrit un atelier à Prague pour réaliser l’automobile Novo. En 1922, il y a 100 ans, les solutions retenues étaient innovantes : moteur 2 cylindres 2 temps refroidi par air de 770cm3 développant 12ch à 1800tr/mn et transmission par friction. Le changement des rapports de la transmission au nombre de cinq, était réalisé depuis un levier implanté sur le tableau de bord. Deux roues perpendiculaires engendraient le changement de rapports selon la position de la seconde. Les roues arrière étaient entrainées par une chaîne. En comparaison, la GWK britannique offrait 4 rapports. En 1923, le moteur fut remplacé par un 4 cylindres 2 temps refroidi par eau de 599cm3 et la voiture fut rebaptisée Omega. L’usine d’armement Zbrojovka implantée à Brno s’intéressa à ces voitures et la production en petite série débuta sous la marque Disk, la transmission terminale par chaîne ayant été remplacée par des cardans. Entre 1924 et 1925, 75 exemplaires furent réalisés.

Le problème résidait dans l’utilisation du levier de vitesses qui permettait de s’affranchir des rapports intermédiaires et qui entraînait une usure prématurée de la garniture d’un des deux disques. La Disk fut remplacée par la Z 18 exploitant une boîte à vitesses manuelle 3 rapports. Elle fut assemblée à 2510 unités dont 1000 en version utilitaire. Les exemplaires exploités dans les courses étaient équipés de 4 freins à tambours. Entre 1929 et 1932, équipés d’un démarreur, 850 modèles Z 9 complémentaires furent réalisés.

Par la suite, l’usine d’armement Zbrojovka réalisa des automobiles remarquables :

• entre 1933 et 1936, le modèle Z 4 à 2750 exemplaires : transmission aux roues avant, 4 roues indépendantes, 4 freins à tambours, direction à crémaillère (en lieu en place de la vis sans fin) à partir d’août 1934,
• entre 1935 et 1936, le modèle Z 5 Express à 350 unités, similaire au modèle Z 4, mais équipé d’un 4 cylindres deux temps,
• entre 1935 et 1936, le modèle Z 6 Hurvínek à 500 exemplaires similaire au modèle Z 5 Express, mais muni d’un 2 cylindres deux temps.

En 1936, l’usine d’armement Zbrojovka revint à son activité fondamentale et arrêta la production des automobiles.

Enka et Aero, les nouvelles voitures inventées par Břetislav Novotný

Fort de l’expérience acquise avec la Z 18, Břetislav Novotný créa l’automobile Enka avec le financier Frantisek Kolanda. La boîte à vitesses manuelle 3 rapports et le démarreur étaient présents. Les freins à tambours à l’avant étaient absents. Le moteur était un monocylindre deux temps de 499cm3 développant 10ch à 2700tr/mn. Plusieurs carrosseries furent disponibles : coach, cabriolet, roadster, camionnette et fourgonnette. L’usine commença la fabrication en 1928, elle était implantée dans le quartier Karlín de Prague. L’industriel en aéronautique Aero Vodochody s’intéressa à cette petite voiture qui devint l’Aero 500. Elle fut assemblée à 1358 exemplaires en complément des premières Enka qui ne furent réalisées qu’à 60 unités. Břetislav Novotný resta chez Aero jusqu’en 1935. Entre 1945 et 1958, il travailla à l’Institut de recherche sur les véhicules à moteur (Ústav pro výzkum motorových vozidel).

Entre 1931 et 1934, Aero fabriqua des automobiles dénommées Aero 662, Aero 750, Aero 662 Sport 1000 et Aero 1000 qui reprenaient les solutions techniques de l’Aero 500. Des progrès furent réalisés : 2 ou 4 cylindres deux temps, présence des 4 freins à tambours, overdrive optionnel sur l’Aero 1000. La transmission aux roues avant et la suspension à 4 roues indépendantes furent adoptés par l’Aero 30 en 1934. Equipée d’un 2 cylindres deux temps de 999cm3, elle fut proposée avec de nombreuses carrosseries : roadster, coach 2 portes, tudor 2 portes, découvrable, break STW avec une porte vantail à l’arrière, sans compter les magnifiques réalisations du carrossier Sodomka implanté à Vysoké Mýto. Elle fut assemblée jusqu’en 1947 à 7780 exemplaires.

Entre 1936 et 1941, fut assemblée l’Aero 50 à 1205 unités. La différence principale avec l’Aero 30 était son moteur dont le nombre de cylindres fut porté à quatre pour 1997cm3. Les carrosseries furent nombreuses : roadster, sportwagen, tudor 2 portes, sedan 4 portes, découvrable 2 portes, cabriolet, Speciál (compétition), sans compter les carrosseries Sodomka. Elle représentait et représente la quintessence de l’automobile mue par un moteur deux temps. Elle est très recherchée par les passionnés et les collectionneurs.

Entre 1946 et 1951, l’industriel en aéronautique Aero Vodochody assembla des Aero Minor dite Minor II conçue par le constructeur Jawa. Cette traction était équipée d’un 2 cylindres deux temps de 616cm3 associé à une boîte à vitesses manuelle 4 rapports et une suspension à 4 roues indépendantes. L’éventail en matière de carrosseries était important : coach, roadster, roadster Sodomka, cabriolet, break STW, camionnette, sans compter celles qui étaient dédiées à la compétition.

Jawa, l’important constructeur tchécoslovaque de motocyclettes

František Janeček (1878-1941) acheta une licence au constructeur allemand Wanderer pour produire des motocyclettes à Prague dès 1929. Le nom de Jawa fut constitué en prenant les deux premières lettres de Janeček et Wanderer. En complément des armes et des motocyclettes, František Janeček se fit aider par DKW pour produire dès 1934, la Jawa 700. Elle était équipée d’un 2 cylindres longitudinal deux temps de 690cm3 refroidi par eau, de la transmission aux roues avant au travers d’une boîte à vitesses manuelle 3 rapports, de 4 roues indépendantes, de 4 freins à tambours, d’une carrosserie constituée par des panneaux en contreplaqué recouverts de similicuir. Le choix fut relativement important : coach, découvrable et roadster. La carrosserie en acier fut adoptée en 1935. Cette voiture devint la Jawa Minor en 1937. Elle fut proposée en coach, cabriolet et roadster. La cylindrée fut ramenée à 616cm3. Le volume de production fut de 1002 Jawa 700, 1990 Jawa Minor assemblées entre 1937 et 1941, 710 Jawa Minor réalisées entre 1946 et 1947. Dès 1942, fut étudiée la Minor II. Après la Seconde Guerre mondiale, cinq constructeurs tchécoslovaques furent plus ou moins autorisés à reprendre la fabrication des automobiles, Škoda, Tatra, momentanément Praga, Jawa et Aero.

Article co-écrit par : ABSOLUTELY CARS & CARDO
Crédit Photos : ABSOLUTELY CARS & Photos d’Archives