A cette question, nous vous laissons y répondre. Chez ABSOLUTELY CARS, nous la qualifions d’exceptionnelle. Le coupé Audi R8 fut présenté lors du Mondial de l’automobile de Paris, le 30 septembre 2006, il y a seulement 20 ans, une éternité lorsque nous vivons, comme en ce moment, de nombreux bouleversements. Ce coupé procura une immense joie auprès des passionnés, un émoi qui n’a plus été vécu depuis le lancement en 1989 de la Mercedes-Benz SL (R129) remplaçant le vieillissant cabriolet Mercedes-Benz SL (R107) produit pendant 18 ans.
ABSOLUTELY CARS vous invite à redécouvrir les deux générations de la magnifique Audi R8.
La genèse de l’Audi R8
L’aventure commença en septembre 1991 lors du Salon de l’automobile de Francfort où fut dévoilé le concept car Audi Quattro Spyder, équipé d’une carrosserie en aluminium munie d’un toit amovible et offrant deux places, d’un V6 de 2771cm³ implanté en position centrale transversale arrière. Sa longueur était de 4,2m ; sa largeur, de 1,77m ; sa hauteur, de 1,17m ; son empattement, de 2,54m. Les clients potentiels furent enthousiastes et 3000 d’entre eux déposèrent un chèque de réservation auprès de leurs concessionnaires habituels. Un prix d’environ 100000 Deutsche Mark était évoqué. Cependant, Audi ne concrétisa pas leurs rêves d’acquisition.
Un mois plus tard, Audi récidiva lors du Salon de l’automobile de Tokyo, en exposant le structural concept car Audi Avus Quattro, équipé d’une carrosserie en aluminium, d’un W12 factice de 6 litres de cylindrée, réalisé en bois et en matière plastique, implanté en position centrale longitudinale arrière. Ses dimensions étaient peu usuelles à l’époque : 4,43m de longueur, 1,98m de largeur, 1,17m de hauteur, 2,8m d’empattement. Il ne fut également pas produit en série, sans doute, par manque de moyens financiers.
En effet, le groupe Volkswagen traversait une période relativement difficile. Ferdinand Karl Piëch (1937-2019), petit-fils de Ferdinand Porsche, fut appelé pour redresser la situation et prit la direction du groupe le 1er janvier 1993. En 1998, ledit groupe se permit d’acheter Lamborghini, Bentley et Rolls-Royce (cette dernière étant rétrocédée à BMW en 2003) et les droits de la marque Bugatti. Ferdinand Karl Piëch embaucha le génial designer Walter Maria de Silva (1951-….) qui œuvra pour Seat entre 1999 et 2002, pour Audi entre 2002 et 2007, pour le groupe entre 2007 et 2015.
En 1999, quatre sport-prototypes Audi R8 furent engagés aux 24 Heures du Mars, les deux barquettes finirent à la 3ème et à la 4ème place au général, les deux coupés abandonnèrent. L’Audi R8 enchaîna une série impressionnante de succès :
- les 24 Heures du Mans en 2000, 2001, 2002, 2004 et 2005,
- les 12 Heures de Sebring en 2000, 2001, 2002, 2003, 2004 et 2005,
- Petit Le Mans en 2000, 2001, 2002, 2003, 2004 et 2005,
- championnat ALMS en 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 et 2006,
- championnat LMS en 2004.
En septembre 2003 lors du Salon de Francfort, fut exposé le coupé Audi Le Mans Quattro. Son châssis tubulaire en aluminium était renforcé par des profilés, également en aluminium. Sa carrosserie mêlait l’aluminium au polymère renforcé de fibres de carbone. Les sideblades latéraux étaient présents ainsi que les phares à LED et l’aileron arrière actif électro-mécaniquement à partir de 110km/h. Frank Lamberty, designer extérieur, dessina ce sublime coupé 2 places d’un empattement de 2,65m, d’une longueur de 4,37m, d’une largeur de 1,9m, d’une hauteur de 1,25m. Son V10 ouvert à 90° de 4961cm³ (82,5×92.8), de marque Lamborghini, était implanté en position centrale longitudinale arrière. Muni de deux double-arbres à cames en tête, de 40 soupapes, de deux turbocompresseurs, d’une injection directe, il délivrait 610ch à 6800tr/mn (750Nm entre 1750 et 5800trmn). Il était accouplé à une boîte à vitesses manuelle 6 rapports. La puissance était transmise aux 4 roues au travers d’un différentiel central Torsen selon une répartition du couple entre l’avant et l’arrière de 40%/60%, en s’ajustant automatiquement de 20%/80% à 70%/30% en fonction des besoins d’adhérence. Les 4 freins à disques ventilés étaient présents. Le 0 à 100km/h était franchi en 3,7 secondes. Sa vitesse maximale limitée électroniquement était de 250km/h. Ferdinand Karl Piëch voulut une transposition plus accessible financièrement. Walter Maria de Silva épaula Frank Lamberty pour conserver les lignes du concept car en une voiture produite en série. Ainsi, naquit le coupé Audi R8 (typ 42) révélé le 30 septembre 2006 lors du Mondial de l’automobile de Paris
Pendant ce temps, le sport-prototype Audi R8 devint Audi R10 V12 TDI et remporta les 24 Heures du Mans de 2006 à 2008. Le sport-prototype Audi R15 V10 TDI remporta les 24 Heures du Mans en 2010. Le sport-prototype Audi R18 V6 TDI remporta les 24 Heures du Mans en 2011. Le sport-prototype Audi R18 V6 e-tron Quattro remporta les 24 Heures du Mans de 2012 à 2014. Audi engrangea 13 victoires sur le circuit de la Sarthe !
La splendide Audi R8 (typ 42)
Le coupé Audi R8 (typ 42) fut commercialisé à partir d’avril 2007. Par rapport au concept car de 2003, seule sa longueur fut retouchée et ramenée à 4,43m. Son Cx était de 0,34. Le volume de son coffre avant était compris entre 90 et 100 litres. Abrité sous un hayon, son V8 de 4163cm³ tout en aluminium était muni d’une injection directe, de deux double-arbres en cames en tête, de 32 soupapes. Il était accouplé à une boîte à vitesses 6 rapports ou à une boîte à vitesses robotisée 6 rapports dénommée R-Tronic. Le couple variait sur le train arrière de 65% à 90%. Le différentiel à glissement limité était monté sur l’essieu arrière et l’ABS était présent. La liste des options était relativement contenue : amortisseurs à variation continue, aides au stationnement, caméra de recul, différentes selleries, sièges chauffants, pédales et repose-pieds en acier poli, filets de rangement derrière les sièges, tiroirs de rangement sous les sièges, pré-installation du téléphone Bluetooth, système audio Bang & Olufsen, navigation, peinture métallisée avec effet nacré, sideblades latéraux en aluminium, sideblades latéraux en carbone.
Des salariés français firent des heures supplémentaires pour s’offrir une Audi R8 d’occasion importée d’Allemagne. A son volant, son comportement était typé propulsion (une exception pour Audi) tout en assurant une excellente tenue de route grâce à la transmission intégrale. Son niveau de confort était étonnant et excellent pour un coupé.
En 2008, devint disponible la motorisation V10 de 5204cm³ conservant l’angle de 90° du V8, sa course, son alésage. La même année, fut présenté le concept car Audi R8 V12 TDI équipé d’un V12 biturbo diesel de 5934cm³ muni de deux double-arbres à cames en tête, de 48 soupapes, du common rail, d’une boîte à vitesses manuelle 6 rapports. En 2009, fut lancé l’Audi R8 Spyder V10. Entre 2009 et 2012, fut disponible le coupé Audi R8 V10 LMS RWD (propulsion) pour courir sur circuit, dénommé Audi R8 V10 LMS ultra RWD entre 2012 et 2015. En 2010, fut adopté le réglage continu des arbres à cames en tête d’admission et d’échappement. La même année, fut dévoilé l’Audi R8 Spyder V8. En 2011, fut révélé le prototype Audi R8 e-tron RWD. Entre 2010 et 2012, fut disponible la version GT bénéficiant d’une réduction de son poids grâce à l’emploi de polymère renforcé de fibre de carbone et de polymère renforcé de fibre de verre, exploitant la boîte à vitesses semi-automatique 6 rapports. En 2012, l’Audi R8 adopta la boîte à vitesses double embrayage 7 rapports dénommée S-Tronic qui remplaça la R-Tronic et la longueur fut portée à 4,44m. En décembre 2012, fut assemblé à 80 exemplaires, le coupé Audi R8 V10 Edition China destiné au marché chinois. Entre 2014 et 2015, fut produit à 99 exemplaires, le coupé Audi R8 LMX exploitant la boîte à vitesses semi-automatique 7 rapports. Entre 2006 et 2015, le site industriel de Neckarsulm (aidé par l’usine de Heilbronn entre 2014 et 2015) produisit l’Audi R8 à 26037 unités.
L’Audi R8 (typ 4S), la seconde génération
En mai 2015, apparut l’Audi R8 de seconde génération. L’empattement de 2,65m fut conservé. Sa longueur était de 4,43m (4,5m pour la version GT RWD disponible entre 2023 et 2024) ; sa largeur, de 1,94m, sa hauteur, de 1,24m ; son Cx, de 0,36. Les sideblades latéraux avaient disparu comme la boîte à vitesses manuelle 6 rapports et le V8 de 4163cm³. Avec une motorisation électrique, le Cx descendait à 0,28. Les progrès enregistrés entre le prototype Audi R8 e-tron RWD de 2011 et l’Audi R8 e-tron RWD de 2015 n’étaient pas négligeables. La capacité de la batterie fut portée de 49kWh à 92kWh ; l’autonomie, de 215km à 450km. Seulement 100 exemplaires de cette version furent produits entre 2015 et 2016, équipés d’une boîte à vitesses automatique 3 rapports. Outre l’aspect esthétique, la présence des phares à LED (montés en série), une rigidité accrue de 40%, la grande différence entre la première et la seconde génération résidait dans l’apparition de versions à deux roues motrices, dénommées RWS ou RWD. 19912 exemplaires complémentaires furent produits entre 2015 et 2024 dans l’usine de Heilbronn.
140 ans après l’apparition de la première automobile exploitant un moteur à combustion interne (la fameuse Delamare-Deboutteville), l’Audi R8 disparut. Ces sportives furent le porte-drapeau d’Audi, du groupe Volkswagen, de l’industrie automobile allemande. Véritable chef d’œuvre sur 4 roues muni d’une noble motorisation atmosphérique, une Audi R8 d’occasion de 2024 passe, déjà, pour une authentique voiture de collection !
L’Europe et le mois de janvier 2026
En Allemagne, la dernière date pour soumettre une demande pour l’obtention d’une prime à l’acquisition d’un véhicule électrique fut le 17 décembre 2023, le programme ayant été effectivement arrêté le 1er janvier 2024. Un nouveau fut mis en place le 1er janvier 2026, en incluant les véhicules chinois. Bien entendu, les constructeurs allemands peuvent se montrer satisfaisants :
- le crossover BMW iX3 fut produit exclusivement à Shenyang entre 2020 et 2025,
- la citadine Mini Cooper (Mini étant une filiale de BMW) en version électrique est réalisée depuis 2023 à Zhangjiagang,
- le crossover Mini Aceman est fabriqué exclusivement à Zhangjiagang depuis 2024,
- le SUV Cupra Tavascan est produit exclusivement depuis 2024 dans l’usine Volkswagen de Hefei.
Les constructeurs chinois, américains (Testa Model 3) et sino-suédois (Polestar) assimilèrent cette bonne nouvelle. De son côté, le groupe chinois SAIC possède les marques MG, Roewe, IM Motors, Maxus, Wuling, Baojun, Feifan et 50% de parts sociales de la joint venture SAIC Volkswagen Automotive Company Limited qui produit des Volkswagen et des Audi. A ce jour, les constructeurs chinois n’ont toujours pas envahi le marché européen :
- 10% au Royaume-Uni, en Espagne, en Norvège,
- entre 6 et 10% en Italie, au Benelux, en Scandinavie.
Par ailleurs, le 29 octobre 2024, la Commission européenne adopta un règlement instituant des droits de douane compensateurs sur les importations de véhicules électriques à batterie provenant de Chine :
- 10% en droit de base,
- 9% à 38% en droit compensateur supplémentaire (anti-subvention),
- 10 % (droit de base) + 20,7 % (droit compensateur) pour le SUV Cupra Tavascan ou 10% (droit de base) + 9% (droit compensateur) pour la routière Tesla Model 3 par exemples, sur lesquels s’applique la TVA.
Entre le 19 et le 20 janvier 2026, la presse spécialisée fit état d’’une réflexion de Monsieur Valdis Dombrovskis (1971-….), Commissaire européen à l’Économie, à la Productivité, à la Mise en œuvre et à la Simplification depuis le 1er décembre 2024, Commissaire européen au Commerce entre le 26 août 2020 et le 1er décembre 2024, Vice-président exécutif de la Commission européenne entre le 1er novembre 2014 et le 1er décembre 2024, Commissaire européen aux Services financiers entre 16 juillet 2016 et le 12 octobre 2020, Député européen entre le 1er juillet 2014 et le 1er novembre 2014, Premier ministre de la Lettonie entre le 12 mars 2009 et le 22 janvier 2014. Son idée : faire disparaître le droit compensateur et fixer un prix plancher soutenu, par marque chinoise, par modèle, par option, un travail de titan tout en perdant l’entrée fiscale provenant du droit compensateur. Les constructeurs européens et chinois sont ravis par cette idée.
En France, les voitures neuves sont beaucoup trop chères :
- prix de la citadine MG MG3 Hybrid + : à partir de 19990€ (un montant similaire pour la future Dacia Sandero Hybrid),
- prix de la citadine Toyota Yaris Hybride : à partir de 21600€,
- prix de la citadine Renault Clio E-Tech : à partir de 24600€.
L’autoroutière Roewe M7 DMH fut lancée sur le marché le 17 septembre 2025. Elle fut dessinée par Jozef Kabaň (1973-….). Ce designer slovaque intégra l’équipe de conception de la Bugatti Veyron en 1999, travailla en tant qu’assistant pour les lignes extérieures chez Audi à partir de 2003, fut promu directeur du design extérieur chez Audi en 2006, chez Škoda en 2008, chez BMW en 2017, chez Rolls-Royce en 2019. Il devint responsable du design de Volkswagen en 2020, rejoignit SAIC en avril 2024. L’empattement de la Roewe M7 DMH est de 2,82m ; sa longueur, de 4,94m. Cette berline 4 portes est une hybride rechargeable munie d’un moteur thermique (4 cylindres transversal de 1498cm³ muni d’un double arbre à cames en tête et de 16 soupapes délivrant 110 chevaux et 135Nm) et d’un moteur électrique de 184 chevaux (330Nm), l’ensemble donnant 298 chevaux transmis aux roues avant. Sa vitesse maximale est de 185km/h, le 0 à 100km/h étant franchi en 7,9 secondes. La suspension à 4 roues indépendantes (multibras à l’arrière) est présente ainsi que les freins à disques ventilés à l’avant, les freins à disques à l’arrière et l’ABS. L’équipement est des plus complets. Elle peut rouler 160km en mode électrique, 2050km en combinant électricité et essence selon le cycle d’homologation chinois CLTC, 1500km en fonctionnement réel. En Chine, son prix est compris entre 97800 yuans et 114800 yuans, entre 11900€ et 14000€ !
En mettant des prix planchers étudiés par les fonctionnaires européens, les constructeurs chinois et européens (en important des voitures chinoises), ne vont-ils pas faire une marge outrecuidante (les instances gouvernementales se satisfaisant des diverses taxes) ? L’Audi R8 appartient à l’ancien monde ; oui, c’est une voiture de collection !
Crédit Photos : ABSOLUTELY CARS & Photos d’Archives
